TLC con Estados Unidos: 12 años de un tratado comercial agridulce

¿Qué comercian los dos países?

Según la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Colombia pasó de exportar 1.154 productos en 2011, antes de la entrada en vigor del TLC, a exportar 1.517 el año pasado, es decir, 413 bienes nuevos. En ese entonces había 1.962 empresas exportadoras y el año pasado ya había 2.713 empresas exportando hacia ese país.

“En términos generales los productos tradicionales como el petróleo y sus derivados, el café o el banano siguen representando en buena medida las exportaciones colombianas con destino a Estados Unidos, el TLC con la economía estadounidense ha permitido mostrar algunos sectores que, gracias a este instrumento, han crecido significativamente en un mercado sofisticado y de alto poder adquisitivo”, manifiesta Javier Díaz Molina, presidente de Analdex.

El agro ha sido uno de los grandes beneficiados con el acuerdo comercial, y entre los productos que han catapultado sus exportaciones está, según Analdex, el limón tahití, el aguacate hass, la uchuva, los azúcares de caña o remolacha, hierbas aromáticas y filetes de tilapia. Además, manufacturas como las puertas y ventanas, transformadores, tarjetas inteligentes y neumáticos también han sabido sacar tajada del TLC. 

Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), opina que “el TLC es como una moneda de dos caras”. Para los sectores exportadores, en el caso de café, flores y banano, se consolidó un mercado que ya estaba abierto, con unas reglas más estables, y se abrieron oportunidades para productos como el aguacate hass, los cítricos, la tilapia y la panela y para otros que continúan en en proceso de admisibilidad sanitaria como la carne y pollo, que aún no pueden entrar a ese mercado, a pesar del acuerdo, pues no cumplen con los criterios sanitarios de ese país. 

Por otro lado, dice Bedoya, el TLC “le mete presión de competencia” a productos que se importan en nuestro país, como el caso del arroz, el maíz, la soja y la carne de cerdo. “Puede ser agridulce, dependiendo del sector en que se esté. Es más sencillo bajar aranceles que lograr la admisibilidad sanitaria de los productos, por eso ha tomado tanto tiempo el ingreso del aguacate o algunos cárnicos a ese mercado”, explica.

Justamente ese ha sido uno de los reparos con el TLC, pues el tratado abrió las puertas de lado y lado, pero a diferencia de Estados Unidos, la producción en Colombia no está tecnificada al mismo nivel ni la capacidad productiva es similar. 

Para José Roberto Concha, consultor empresarial y experto en comercio exterior, el balance de estos 12 años “es muy flojo” y Colombia no ha sabido conquistar ese mercado. Para el experto, este tipo de acuerdos son beneficiosos siempre que las dos partes tengan productos que le sirvan al otro. 

Uno de los problemas de Colombia, asegura Concha, es que el país sigue enfocado en materias primas o commodities, pero incluso con esto presente no se han impulsado industrias que se enfoquen en abastecer el mercado estadounidense, a pesar de las oportunidades que hay. 

“En términos generales, no se han creado industrias en Colombia con un ánimo exportador, siguen considerando el mercado nacional como su forma de vivir, pero en los últimos años no hemos visto una industria poderosa que aproveche a ese gran importador industrial. Hemos sido muy tímidos y por eso las exportaciones no han crecido, nos construyeron la autopista, pero no tenemos carros para andar”, asegura el experto.